Pobjeda koja me po mnogo čemu podsjetila na meč u Melburnu protiv Milmana 2020. Ni tada kao ni sad nisam bio preveliki optimista za meč, a ni razvoj situacije na terenu tokom istog nije ukazivao da ću biti u krivu. Pa opet oba puta sam bio, ali i oba puta su to bile Pirove pobjede, obzirom da su u konačnici plaćene ispadanjem prije željenog sa turnira. U Melburnu je plodove te skoro pa epske bitke pokupio Đoković u polufinalu, a u Rolan Garosu gdje prefiks epski nikako ne bi bio prikladan, više pobjeda ni za koga, em pred praznim stadionom, em sa Federerovim povlačenjem s turnira dan kasnije, trijumf protiv Njemca Kepfera nakon 3h35min igre 7:6 (7:5), 6:7 (3:7), 7:6 (7:4), 7:5 donio je zadovoljstvo samo Mateu Beretiniju koji odmoran čeka četvrtfinale.
Ipak ovaj meč me oduševio s aspekta voljnog momenta jednog skoro pa četrdesetogodišnjaka na turniru gdje je imao ispod 1% šansi za osvajanje u užasnim noćnim uslovima koje igra po prvi put u karijeri na Garosu, sve maksimalno usporeno, protiv rivala koji sve vraća i trči kao navijen (riječju Njemac), on izvlači maksimum od sebe i dobija meč koji se otegao skoro do 1 ujutro po srednjoevropskom vremenu.
Rodžer je do prvih brejk lopti stigao u četvrtom gemu, ali je obije spasio Njemac. Na isti način odgovora u narednom gemu Njemac. Rodžer prvu spašava osmim forhend vinerom na meču, a drugu servis volej napadom. U osmom gemu je Fedeks ispustio još dvije brejk šanse, a potom i u desetom gemu petu koja je bila ujedno i set lopta a ostala je na vrhu mreže. Moralo se u tajbrek. Brutalnim riternom Rodžer je stvorio priliku za bekend paralelu vrijednu minibrejka, ali vraća ga Kepfer. Ipak na 5-4 pravi duplu servis grešku i time daje Švajcarcu dvije set lopte, a Maestro volejom s mreže koristi drugu. 1-0
Drugi set Njemac otvara sa 3 neiznuđene greške za brejk loptu Rodžera, ali lošim riternom ostaje 0/6 na brejk loptama. Još jedna vrsna bekend paralela kojom prolazi rivala pasingom dolazi do nove, no samo vrijedne 0/7. Onda još jedna izvrsna paralela ovog puta iz forhenda koju završava smečom - brejk lopta broj 8, a onda i paklen forhend za konačni brejk! Odmah je to ispratio prelijepim gemom u kojem se onako opušten poigravao sa rivalom i potvrdio brejk. No, nakon što je smanjio na 2-1 Kepfer stiže do brejk lopte ritern vinerom i dolazi potom do ribrejka. Vrteška tu nije završena, možda i najduža razmjena u meču pripada Rodžeru, zadihani švaba pravi duplu pa bekend i forhend neiznuđenim greškama daje brejk s nulom. A Federer poklonu gleda u zube pa mu uzvraća na isti način. Opet tajbrek. Minibrejk Kepfera poslije greške iz forhenda, ali onda sa dva forhend vinera pegla svoju grešku i stiže do 2-2 Federer. No, loš set završava lošim tajbrekom i serijom 5-1 Kepfer dolazi do izjednačenja, a u setu je viđeno čak 20 neiznuđenih za šampiona iz 2009. 1-1
Na otvaranju trećeg seta brejk Kepfera nakon nejasne greške Federera na rieternu Njemca koji pušta da padne u polje bez reakcije. Na ribrejk čekamo do osmog gema, a onda ga Federer potvrđuje nulom. Dvije duple greške Kepfera u dvanaestom gemu pogurale su Federera ka brejk i set lopti, ali je spasio Kepfer. Tabrejk broj3. Greškom Rodžer poklanja minibrejk, ali sjajnim pasingom pa poništava, a onda jaka razmjena pred promjenu strana donosi prednost Federeru 4-2, greška iz forhenda za egal 4-4. Dobra defanziva Maestra iznuđuje grešku rivala pa stiže do dvije set lopte, i koristi već prvu magičnim drop šotom. 2-1
Odličan na mreži pa onda odličan u pasingu Rodžer i prijeti sa 0-30 u trećem gemu, a potom se dobrim bekendima dovodi u poziciju da brejkne Kepfera. Koristi drugu za činilo se brzi kraj meča. Onda najduži poen meča pripada Rodžeru za 15-15, ipak Kepfer stiže do ribrejka poslije 40-15 i serije grešaka Feda. Potvrđuje ga s nulom. Vrijeme vađenja Federera i radi to s dva smjela drop šota za 3-3. Promašeni smeč praćen napadom kašlja za 0-15. Pa ponavljanje smečeva za 30-30. As za 40-30. I stiže do 4-4. Važan gem za ishod meča. Nestvarna defanziva Rodžera i hvatanje višestrukih smečeva za 15-15, potom i dobar napad za 15-30. Forhend viner za dvije brejk lopte. I stiže brejk vrijedan gem kasnije i meča.
Kada imate manje vinera (51-55), više neiznuđenih (63-40), i ako vas rival nadigra u kratkim razmjenama (90-72), a zovete se Rodžer Federer, u 9 od 10 takvih relacija gubite meč. Dodajte na to i činjenicu da je ovo njegov najduži boravak na terenu u meču od januara 2020, da se igralo na najmanje omiljenoj podlozi, bez trunke vjetra sa tribina koji nekom poput njega neviđeno znači i zbog čega igra tenis, pa se tek onda shvati koliko je velika ova pobjeda, uprkos očekivanom povlačenju s turnira nakon toga. Cilj je u zelenom za ovu sezonu i nalazi se s druge strane Lamanša, ali ova pobjeda daje lijep pregled mogućnosti Rodžerovom timu i fitnes guruu Paganiniju. Kratak odmor pa pravac Hale, gdje će se oštriti forma za Vimbldon u svakako puno boljem raspoloženju negoli prije Pariza.
“J’adore le tennis,”
“My fighting spirit got me over the line,” said the 2009 winner, who missed most of last year after undergoing two knee surgeries. “You’ve got to love what you do, and I do.”
“It benefits the players like myself or other players that are very focused when they go practice nowadays,” said Federer, when asked what it was like to play with no fans.
“I probably would have struggled a great deal when I was a teenager or a young player, because for me, practice was not really what I loved doing at all. I actually really disliked it, and for me it was all about the matches and atmosphere and playing for something.”
“I wasn't sure after the second set how much was left in the tank, so it was a good battle until then,” Federer said. “I feel like I needed to maybe pace myself ever so slightly at that moment, especially emotionally, of not pressing too hard and wanting it too badly.”
“I clearly hadn't practiced three hours 35, because that's obviously always pushing it. I pushed as much as I could, as we thought reasonable. But this today was a huge step forward for the team, and for all of us. I didn't expect to be able to win three matches here,” he added.