OD 1 DO 10? 100-KA ZA FEDERERA
Prelijepo putovanje započeto davne 2001. godine u Milanu dostiglo je svoju jubilarnu, samo jednom ranije u istoriji viđenu, stotu stanicu u Dubaiju. Federer je postao tek drugi teniser u istoriji koji se okitio sa trocifrenim brojem pehara i dodatno smanjio razliku za Konorsom koji ima 109 titula iza svog imena. On je u isto vrijeme postao prvi teniser u istoriji koji je igrao dvocifren broj finala na čak 5 različitih turnira, a na jednom od svojih omiljenih lovišta se okitio osmim peharom i tako dodao čuveni jedrenjak još jednom u svoje bogate riznice. Trijumf u Dubaiju donio mu je i bitan napredak na ATP listi, zahvaljujući kojem je ponovo među 4 kosturaša u Indijan Velsu, a nakon finala u kalifornijskoj pustinji do sezone trave ne brani ništa, pa će rast bodova biti neminovnost.
Kada se nekada bude radio osvrt na Federerovu stotu titulu akcenat sigurno neće biti na prvim kolima, ili promjenljivim partijama, u kojima je ipak nekako izlazio kao pobjednik. Rodžer ne bi bio najbolji teniser kojeg svijet pamti da tu 100. titulu ne začini svojim karakterističnim predstavama u polufinalu i finalu i to protiv tenisera iz neke nove generacije, generacije koju svejedno primorava da se pokloni onoj koja je zalasku karijere. Nije bilo lako pobijediti Ćorića, koji je imao iskustvo igranja protiv Federera minule sezone, i još bitnije iskustvo pobjeđivanja Švajcarca na najvećoj sceni, ali Maestro je otresao Hrvata kao što lav otrese muvu na putu ka većem plijenu - 6:2, 6:2 bilo je protiv jednog od neugodnijih rivala iz 2017. A onda je došlo finale, protiv klinca koji prijeti da pokori svijet.
Stefanos Cicipas krupnim koracima grabi ka svjetskoj eliti. Od ovog ponedjeljka već je novi član Top 10 društva. A protiv Federera je početkom sezone ostvario pobjedu karijere na Rod Lejver Areni. Svi preduslovi za spektakularan okršaj u Dubaiju bili su ispunjeni. Ipak momak rođen 1998. godine, nije imao ni promil šansi protiv tenisera koji je te godine već postao profesionalac a 20-ak godina kasnije i dalje dijeli lekcije. U finalu ovog puta Federer je slavio sa 6:4, 6:4 i tako makar malo oprao fleke bolnog poraza u Melburnu. Ono što je bilo vidljivo od samog starta je da Rodžer ide po plijen, da je on lovac, a Stefanos lovina, nije kao u prvom gemu tog prokletog melburnškog meča propustio brejk lopte, naprotiv, zagrizao je od starta, brejknuo, stavio se u lagodnu poziciju i jedini momenat kad je malo zaškripalo bio je u gemu kada je servirao za prvi set gdje se iz lagodnih 40-0 doveo do spašavanja dvije brejk lopte, no i tu muku je uspješno prebrodio, a onda u drugom setu i dovršio posao brejkom u devetom gemu. Zaista partija u kojoj nema zamjerki: pristup, kretanje, agresivnost, a uz sve to i pomalo neobična rasterećenost obzirom da je brojka 100 visila u vazduhu već neko vrijeme (još od slavlja u Bazelu). A što druge brojke kažu - 24 vinera i 15 neiznuđenih, brejk lopte 2/2 (kad se samo sjetim onih 0/12...), na mreži 12/17, 76% prvog servisa. Klinički, precizno, čisto. Uživao sam kao i svi pravi ljubitelji tenisa, koji su pozdravili, ako ne već proslavili Rodžerovu 100. titulu.
No vremena za slavlje nema previše. Naredna stanica je Indijan Vels, gdje je Rodžer startovao s treninzima, i gdje će pokušati da dođe do pehara koji mu je prošle godine onako volšebno izmakao u finalu koje mu je možda i okrenulo sezonu u pogrešnom smjeru. Sada vrijeme je za iskupljenje, napravio je ono mini za zajeb protiv Cicipasa iz Melburna, sad je red na Indijan Vels. You can do it champ!
“It’s been a long, wonderful journey… I have loved every minute,” Federer said on court after his victory. “It’s been tough but the sacrifice has been very, very worthwhile and we’ll see how much more I’ve got left in the tank. Reaching 100 is an absolute dream come true for me.”
"I think this one has a deep satisfaction, an immediate one, because I know what it means. I like these type of numbers or records," Federer said. "A lot of people always emphasize all the Slams and all these things. I play on the ATP Tour. This is where I've won so many of them, been around for so long. I don't rest between Slams all the time, like people think I might be. But I'm not. I think this number proves that. I think that's why this was a very exciting week for me."
"I played the right way. Things happened fast. Best-of-three set tennis on a fast court against somebody like Stefanos, who also likes to take the ball early, I tried to be very aggressive myself and it worked out. I got off on a flyer in the beginning and never looked back," said Federer, who landed 76 per cent of his first serves and won 83 per cent of those points. "In the second set, I think I was overall maybe able to create a few more chances. I just felt good in defence, good in offence, good on the serve. That's a good combination to win."
"I didn't come here expecting I was going to win, to be quite honest. I hadn't played since Australia. Just happy on all fronts how my game progressed, how well I played in the final [and] on top of it winning the eighth [title in Dubai and] winning the 100th [tour-level trophy]. So many magical things going on," Federer said. "I'm very, very happy right now."