Kakvu fantastičnu noćnu sesiju su nam priredili stari lav i petostruki šampion Njujorka, i pripradnik mlađe garde, 19-godišnji momak iz Merilenda pod krovom velelepnog Artur Eš stadiona. Sve je prštalo od sjajnih vinera, sa obije strane, ali je na kraju momak koji je imao svega 5 godina kada je Federer podigao svoj prvi pehar na Flašing Medousu, morao da položi oružje nakon 5 setova i 2h 37 minuta igre - 4:6, 6:2, 6:1, 1:6, 6:4. U danu kada je dobovanje kiše zadalo mnogo glavobolje organizatorima, Federer i Tiafo su im pružili dosta razloga za zadovoljstvo. Sinoć smo dobili potvrdu da je tijesan meč u Majamiju ranije ove sezone, bio samo najava stvaranja novog rivalstva između Federera i jednog od #NextGen ekipe igrača jer pred Frensisom je svijetla budućnost. Pokazao je to odmah na startu meča, kada je Federer sa par loših bekenda dao šansu, a mladi lav je zgrabio bez oklijevanja i brejkom stavio sebe u lagodnu poziciju. Spasio je jednu brejk loptu u narednom gemu i do kraja seta bio hladan kao špricer, za vođstvo u setovima pred podijeljenim stadionom. Drugi set donio je ipak više osmjeha na lice onima koji su podržavali švajcarskog Maestra. Rodžer je nakon jako lošeg starta u prvom setu, u drugom rano napravio brejk, sve bolje čitajući servise Tiafoa, pa je osim 2 brejka propustio šanse i u još nekim gemovima, no set i izjednačenje su bili u džepu. U trećem setu sav momentum je bio na Rodžerovoj strani i nakon što ga je lako riješio u svoju korist sa 6-1, činilo se da je put ka pobjedi otvoren. Nije se sa time složio mlađani Jenki, a kumovao je tome i Rodžer jako lošim četvrtim gemom, kada je uručio brejk na čijim je krilima Tiafo stigao do izjednačenja u setovima. Koji je bolji način da se otvori peti set do blickrig klasik Rodžera sa servis gemom kraćim od 60 sekundi. Protivniku je malo pao nivo, dovoljno da Rodžer zgrabi šansu i napravi brejk, potom je u ostatku seta izgubio svega poen na svoj servis, i stiglo se do momenta kada je servirao za meč. Tu smo vidjeli nekih servisa po T-liniji, 3 čelindža Tiafoa, ali konačno i 2 topovska forhenda jedan po skraćenoj dijagonali jedan po paraleli u vidu pasing šota dovela su do brejka i nove drame. Ona ipak nije trajala predugo, pošto je Federer neuznemiren uzvratio istom mjerom i brejknuo rivala nakon par neiznuđenih grešaka istog za stavljanje tačke na meč. Statistika kaže da je škripalo kod prvog servisa - svega 54% ubačenog, odnos vinera i neiznuđenih takođe nije bio dobar 41/56 (ali opet bolji nego kod Tiafoa 23/49), na mreži je upisao 17/25, a na brejk loptama 6/13. Brojke daleko od dobrih, ali utisak ipak bolji nego statistika, forhend je bio dosta dobar, a i bekend je na momente podsjetio na onaj iz Melburna. Meč je generalno bio visokog intenziteta u razmjenama, pošto je Tiafo bio stabilan sa oba krila, ali opet je relativno kratko trajao za duel od 5 setova, pa će Rodžer moći da zadrži dovoljno svježine pred drugu rundu u kojoj rivala još čeka, a dobio je dosta željenog ritma, pa će sa više tenisa i "ulaskom" u udarac sigurno i smanjiti broj neiznuđenih koje su ga sinoć mogle skupo koštati.
"I felt like the energy was in the building. They were very excited about seeing me back on the court, especially after the year that I've had. They seemed like really a good crowd, crowd support for both players. It was a lot of fun playing in that atmosphere," Federer said.
I really struggled early on. I think Frances connected well. I just really kind of lost my footing sometimes. My eye wasn't working. I was misjudging the distance. I think I was also being a bit cautious with my movement. In the second set I think it all started to come together. That was good. But because of the preparation being not the best that I've had, I think I was quite up and down. Every time I was down, Frances took care of it. Then in the fifth, it was just more of get the energy back, play to win, don't just play to hope that he will miss. I think I did that, so I'm really, really excited that I won tonight. I'm very happy.
"I'm very happy that I'm feeling as good as I'm feeling right now. Honestly, if I would have felt like that going into this tournament that my back was going to get worse every match, I probably wouldn't have played," Federer said. "My hope and my belief is that it's only going to get better from here because every day that goes by puts me further away from what happened in Montreal. So that's how I see it."