Svijet je čekao 6 mjeseci na Rodžerovu magiju, a Maestro im je u dva vezana susreta na Rod Lejver Areni pokazao da je bio vrijedan čekanja i da niko ne može pružiti takve spektakularne napadačke partije kao što može najtrofejniji Gren Slem šampion svih vremena. U duelu u kojem je dominirao i pitao se za sve, čudnim spletom okolnosti došao je u situaciju da igra 5 setova, ali ne i bude poražen pa je na radost šire teniske javnosti slavio protiv Japanca Nišikorija sa 6:7 (4:7), 6:4, 6:1, 4:6, 6:3 nakon 3h 27 minuta igre.
Duel je ipak počeo nepovoljno po Švajcarca, prvih 4 gema meča su zapravo bili i jedini gemovi kada je Nišikori bio bolji igrač na terenu. Japanac je izašao u agresivnom udaračkom raspoloženju, jureći vinere iz riterna i sa osnovne linije, Rodžer kao da je bio iznenađen takvim nastupom 5. igrača svijeta, i dok se osvijestio bilo je 0-4 i dupli brejk zaostatka. Kei je u jednom momentu imao 11 vinera i 1 neiznuđenu, a Federerove loptice su se uglavnom družile sa vrhom mreže pa je Japi djelovao superiorno. Koliko je to samo puta viđeno... Igrač bez servisa i igre na mreži, ma kako agresivan bio sa osnovne linije platiće danak prije ili kasnije. Federer je kasno upalio ali kada se to desilo, krenula je kanonada. Od rezultata 1-5 do 6-5 sijevali su vineri i sjajni servisi u kombinaciji sa igrom na mreži. Kei je bio zatečen i počišćen sa terena. Međutim jednom kada se Rodžer našao u vođstvu i preuzeo momentum, sa par jeftinih grešaka dopustio je da lako izgubi gem i da se uđe u tajbrek. A tu je igrala i sreća. Diskutabilni nec je poništio Rodžerov as, što je kasnije rezultovalo u minibrejku Keija, koji je Fed uspio da poništi, ali ne i novi koji je Nišikori ulovio srećnim riternom na spoljnoj liniji, a nakon toga je Japanac našao sjajne servise kada je trebalo i bukvalno ukrao prvi set.
Ipak da je tas na vagi prešao na Rodžerovu stranu vidjelo se u drugoj polovini prvog seta a to je nastavljeno i u drugom. Kada je Federer nakon sjajnog riterna i iznuđene greške Nišikorija konačno došao do brejka koji je visio u vazduhu sve je bilo lakše. Nakon toga je rutinskim servis gemovima, u kojima je ispaljivao ili neodbranjive servise ili hirurški precizno odrađivao 1-2 kombinacije stigao do izjednačenja u setovima.
Treći set je počeo sa osvajanjem svojih servis gemova, ali kada je Federer napravio brejk nakon jedne duge razmjene u kojoj je Kei nemilosrdno, ali na kraju i neuspješno forsirao Rodžerov bekend, to je postavilo ton za ostatak seta koji je protekao u dominaciji mađioničara iz Bazela.
Četvrti set je bio nevjerovatno specifičan i cijeli sadržaj ostao je u sijenci 4.gema ovog seta. Gema u kojem je Federer upisao 7 čistih vinera (slovima:
SEDAM ČISTIH VINERA), što iz forhenda, što iz bekenda, što po paraleli, što po dijagonali, a neka čak i oko mreže. Prosto se graniči sa nemogućem njegovo neosvajanje ovog gema, ali Nišikori je pronalazio servise ala Karlović kada je god bio u nevolji i spasio je 2 brejk lopte i uspio da osvoji gem u kojem je Federer bio glavna zvijezda. Naredni je po nekoj davno naučenoj skripti pripao Nišikoriju nakon serije (ne)karakterističnih grešaka
FederrOra pa je samim tim i set otišao u ruke Nišikorija... Nevjerovatno i nezasluženo, ali Japi je došao do 2-2 u setovima.
Peti set je donio brzi brejk Federera na startu koji je bio vidno bolji igrač. Odletio je do 3-0, a potom je Nišikori pokušao da se izvadi poslednjom kartom, odugovlačenjem i medicinskim tajmautom, kojim je umalo prekinuo Rodžerov momentum, spasivši 2 brejk lopte u 4. gemu međutim do kraja seta nije bilo brejk lopti i Federer je smečom u svom stilu krunisao pobjedu koja je trebala da se desi puno ranije.
Brojke kažu Federer 83 vinera (Nišikori 42), 47 neiznuđenih (32). U svim segmentima servisa Federer je bio bolji, kao i u igri na mreži i procentu iskorištenih brejk lopti. Činjenica da je ostvario 40 vinera više, generisao čak 18 brejk lopti, imao 24-5 u asevima, 29-19 u poenima na mreži, sve podaci koji govore u prilog oubjedljivoj pobjedi Fedexpressa, a opet guralo se do petog seta. Prosto jedan od onih dana. Najvažnije od svega je da je pravda zadovoljena, a da je Federer uzeo drugi Top 10 skalp u tri dana, kao i upisao petu pobjedu nad Nišikorijem u 7 odigranih mečeva. Rival u borbi za polufinale biće mu krajnje neočekivan jer je prvi nosilac Marej eliminisan od strane Njemca Miše Zvereva, pa će svi iščekivati sjajan servis volej okršaj i jedan tenis iz slavnih dana bijelog sporta koji su možda za nama, ali čiji predstavnici bljesnu i oduševe i u 2017-oj. Četvrtfinale za poželjeti!
“That Novak and Andy are not (in the draw), that is a big surprise. I never thought that Mischa Zverev and Denis Istomin would beat those two big guys. Two huge surprises. No doubt about that,” said Federer, who faces Zverev in the quarters.
“But tonight was special, no doubt about it. Going five against Kei here on Rod Laver Arena with the comeback, it's definitely very special. A fitting way to celebrate that (top-10) milestone, I guess.”
“I think I'm playing better and better. Today over a long period of time, I had to be refocused and playing good tennis. I served exceptionally well tonight, which was key against Nishikori. I'm very pleased there. Rhythm from the baseline is there now,” Federer said.
“I'm in the tournament now, and you know how the balls and the court surface react to my shots and for my opponents what can happen. I'm not getting surprised so much anymore, which is only helpful for the next round.”