NAJTALENTOVANIJIKada se pomisli na igru pod obrucima kao prve asocijacije javljaju se USA i NBA liga, kao mesto gde se igra najbolja kosarka, iz koga dolaze najbolji igraci i koje predstavlja esenciju i kolevku ovog sporta, cak i svojevrsni kosarkaski Olimp, mesto sa koga dolaze kosarkaski bogovi.
USA predstavlja najtrofejniju i najuspesniju reprezentaciju sveta, tim koji u svakom protivniku budi dozu straha i postovanja, ali i pojacani motiv i zelju za dokazivanjem protiv onih najtalentovanijih i najboljih. Ova reprezentacija se kroz istoriju uspesno nosila sa tim oreolom i teretom vecnog favorita, kao i sa jednim svestranim pritiskom koji je od njih zahtevao ne samo pobede, vec i stil, leprsavost i apsolutnu dominaciju, ali i sa ogromnom zeljom svakog protivnika da bas protiv njih prevazidje svoje mogucnosti. Kada kazemo da se " uspesno nosila " misilimo na, pomalo neverovatnih, petnaest zlatnih olimpijskih medalja, jednim olimpijskim srebrom i dvema bronzama, kao i na pet svetskih zlata, tri srebra i cetiri bronze.
Rezultat koji potvrdjuje apsolutnu kosarkasku dominaciju ove drzave.
Jednostavno, Amerikanci su rodjeni za kosarku. Brzina, atleticizam, eksplozivnost, kontrola lopte, sposobnost skok-suta iz neverovatnih pozicija i uglova, mastovitost, lucidnost, kreacija, samo su neki od elemenata koji potvrdjuju snagu njihovog talenta i koji su cesto na nezamislivom i nedostiznom nivou za ostale reprezentacije. Taj nivo je za ostale bio neuhvatljiv na prethodne tri Olimpijade i prethodna dva Svetska prvenstva, a da li ce kolicina talenta igraca ovog tima ostati nedokuciva za njihove protivnike, ili ce se posle godina apsolutne dominacije ipak naci neko ko ce im pokazati da njihovi C/D timovi ipak nisu tako nedodirljivi, i time povrediti njihovu sujetu, pokazace takmicenje koje nas ocekuje za par dana.
Na poslednjem Svetskom prvenstvu, odigranom 2014. godine, Amerikanci su bilo tri koplja iznad svojih protivnika, od prve utakmice do finala u kome Srbiji nije prepustena ni minimalna sansa.
Od tog prvenstva do ovog koje iscekujemo u reprezentaciji USA-a je doslo do mnogih promena, cak tolikih da mozemo reci da su sadasnja i tadasnja reprezentacija dva potpuno razlicita tima.
Zapravo, jedino vezivno tkivo tadasnjeg i sadasnjeg tima ostao je epizodista Majsl Plamli.
Prva tektonska promena sa kojom se suocila americka reprezentacija dogodila se na klupi - nakon vise od decenije i zlata u Pekingu, Londonu, Riu, kao i u Turskoj i Spaniji, te bronze u Japanu, na celu ove reprezentacije vise nema legendarnog trenera Djuka, Majka Ksisevskog. Na njegovo mesto dosla je, verovatno, najveca aktivna trenerska legenda na svetu - kultni trener San Antonio Sparsa - Greg Popovic.

Grega Popovica je u kosarkaske vode uveo jedan od najvecih perfekcionista kada je u pitanju kosarka - Leri Braun. Popovic je bio njegov pomocnik na Kansasu i u Sparsima, a zatim je radio kao pomocnik Dona Nelsona u Golden Stejtu, da bi kasnije vratio u Sparse i to na mestu GM-a kada je smenio tadasnjeg trenera Boba Hila i na njegovo mesto postavio - samog sebe.
Prva sezona je bila teska, a nakod Admiralove povrede Sparsi su se odlucili za tankovanje, sto se na kraju isplatilo pobedom na lutriji i dobijanjem prava na prvog pika na NBA draftu 1997. godine. Na tom draftu, Popovic bira Tima Dankana, a ostalo je istorija.
Stil i filozofija kosarke ovog ucenika Lerija Brauna je poznata vecini kosarkaskih zaljubljenika - insistiranje na cvrstoj odbrani, na sto manjem broju poena, na sporoj kosarci sa malo poseda, ali i na jednoj metodicnoj, disciplinovanoj igri u kojoj postoje cvrsti principi kojih se mora pridrzavati svaki pojedinac. Nijedan pojedinac ne sme biti iznad tima i svaki pojedinac mora staviti svoju sposobnost u funkciju ekipe i viseg cilja, ne iskacuci iz svoje uloge i ne radeci nista za sta nije sposoban - valjda najosnovnije nacelo kolektivnog uspeha.
Medju osnovnim kosarkaskim nacelima Grega Popovica jeste takozvana " one more pass " kosarka, odnosno stalna teznja ka pronalazenju saigraca u boljoj, u idealnoj poziciji na terenu, stvaranje spejsinga u napadu, kruzenje lopte oko protivnicke odbrane, koriscenje dodavanja kao najubitacnijeg oruzja za razaranje odbrane i pobedjivanje protivnikih rotacija.
Popoviceva filozofija kosarke ne pociva na izolacijama i forsiranju igre 1 na 1 i 1 na 3 ( osim ako to ukljucuje spustanje lopte na niski post Timu Dankanu ), vec na onome sto se zove prava timska igra, igra u kojoj se trazi slobodan saigrac i saigrac na najboljoj poziciji na terenu, igra u kojoj lopta sece protivnicku odbranu sve dok ne dodje do cilja - igraca koji ima otvren pogled ili lako zakucavanje. Takva igra cesto zahteva duge napade koji se neretko zavrsavaju u poslednjim sekundama, zbog cega su Sparsi godinama igrali najsporiju kosarku NBA lige i bili optuzivani za " najdosadniji " tim.
Kao ilustraciju toga mozemo navesti njihovu pobedu u petoj utakmici velikog finala iz 1999. godine u kojoj su ubacili svega 78 poena.
Medjutim, u svetskoj kosarkaskoj javnosti se moze postaviti pitanje: Da li cocah P ima vremena za implementiranje svojih kosarkaskih nacela u ekipu sastavljenu od igraca koji su se prvi put u zivotu nasli zajedno na terenu ?
Odgovor na to pitanje saznacemo vec kroz nekoliko dana.
Sto se tice rostera koji ce u Kini braniti boje ove reprezentacije, kao sto smo vec pomenuli, jedini igrac koji povezuje sadasnji tim sa onim iz Spanije, jeste Majls Plamli.
Na ovogodisnjem Svetskom kupu, reprezentaciju Amerike predstavljace:
Kemba Voker ( PG ) - Boston Seltiks
Derik Vajt ( PG ) - San Antonio Spars
Marcus Smart ( PG/SG ) - Boston Seltiks
Donovan Micel ( SG ) - Juta Dzez
Dzo Heris ( SG/SF ) - Bruklin Nets
Dzejson Tejtum ( SG/SF ) - Boston Seltiks
Kris Midlton ( SF ) - Milvoki Baks
Dzejlen Braun ( SF/SG ) - Boston Seltiks
Harison Barns ( SF/PF ) - Sakramento Kings
Bruk Lopez ( C ) - Milvoki Baks
Majls Tarner ( C ) - Indijana Pejsers
Majls Plamli ( C ) - Memfis Grizlis
Ovo su 12 " iznudjenih " koji cine spisak americke kosarkaske selekcije. Pozive su redom odbijali Lilard, Mekalum, Harden, Dejvis, Herel, Lauri, Dramond, Fox, Bil, dok je poslednji sa spiska, zbog povrede, otpao Kajl Kuzma, dok igraci poput Duranta, Lebrona, Karija, Tompsona, Dzordza, Lenarda, Westbruka, Irvinga, Vola, Batlera, D Angela, Holideja, nisu ni bili u opticaju, sto zbog povreda, sto zbog nezainteresovanosti.
Upravo su to razlozi zbog kojih je po Fibinoj listi favorita, Srbija skocila na prvo, a USA pala na drugo mesto timova kojima se daju najvece sanse za trijumf u Kini.
Bilo kako bilo, USA u kosarci uvek tezi najsjanijem odlicju, a taj, ovoga puta, vrlo tezak zadatak zadrzavanja apsolutne dominacije pripasce ovoj dvanaestorici momaka.
Kao sto se moglo pretpostaviti, kljucevi ekipe idu u ruke all star-a plejmejkera Bostona,
Kembe Vokera.
U pitanju je igrac koji je prosle sezone u dresu Sarlota belezio 25,6 poena i 6 asistencija po utakmici, i s razlogom nosi epitet najboljeg plejmejkera na turniru.
U pitanju je igrac sampionskog mentaliteta koji je 2011. godine Konektikatu doneo titulu u NCAA ligi i godinama gotovo sam vukao razne ocajne ekipe Sarlota.
Voker je plejmejker naglaseno liderskih i poenterskih sposobnosti. Voli da bude glavni, da ima kljuceve ekipe i da komanduje timom, i to radi odlicno. Ima neverovatnu kontrolu lopte, nisko teziste, izrazitu brzinu i nestvarne krosovere, kao i prilicno dobar sut za tri i sa poludistance. Jednostavno, u pitanju je plejmejker koji gotovo da nema ofanzivnih slabosti.
Brzina, kontrola lopte i mastovitost driblinga mu omogocuju da vrlo lako samom sebi izgradi poziciju za sut, dok mu kvalitet samog suta pomaze da moze da se osloni na sut iz punog driblinga ili step beka. Takodje, njegova brzina i eksplozivnost u kombinaciji sa krosoverom omogucuju lako izbacivanje iz tezista svog cuvara i prodor do obruca na kome takodje ume da zavrsava sa prilicnim uspehom.
Voker je sposoban i da odigra prilicno korektnu odbranu na lopti.
Ovaj plejmejker nije first pass igrac i plej koji ce uvek traziti slobonog saigraca, u pitanju je first score igrac koji voli da gleda kos, ima naglasen skorerski mentalitet i naglesene napadacke sklonosti.
Videcemo da li ce i u kojoj meri, Pop uspeti da u Vokeru probudi igraca koji razigrava ekipu i, pored gledanja kosa, gleda i saigrace u boljim pozicijama od svoje.
Svakako, Kemba je apsolutni lider ovog tima i igrac od koga ce zavisiti igra i uspeh americke reprezentacije.
Veliki protagonizam u Gregovoj ekipi imace zvezda u narastanju -
Donovan Micel.
Trinaesti pik Jute iz 2017. godine koji je u svojoj ruki sezoni zapalio NBA briljantnim partijama u play off utakmica protiv Hjustona, u kojima je razarao odbranu Raketa i umalo odveo Jutu do ogromnog iznenadjenja.
Micel se najbolje snalazi na poziciji dvojke. U pitanju je vansersijski strelac i igrac koji svojim individualnim kvalitetima moze unistiti svaku ekipu.
U pitanju je igrac niskog tezista, ali prilicno snazan i cvrst, izuzetno snaznih nogu i ramenog pojasa, brzog i eksplozivnog skoka, i po svojim fizickim predispozicijama i gradji izuzetno podseca na Dvejna Vejda.
Micel voli kontakt i prodor igru, cesto trazi put do obruca koristeci svoju snagu, brzinu i skok, tako da od njega mozemo videti i neka " vejdovska " zakucavanja na citavu odbranu protivnika. Moze se reci da se najlagodnije oseca u prodoru gde koristi svoj zastrasujuce brz prvi korak, snagu, brzinu i skocnost. Jedan je od najboljih atleta na poziciji dva u NBA ligi.
Sut sa distance nije njegovo primarno napadacko oruzje, ali Micel sigurno nije ni igrac sa koga cete skupljati i od koga cete braniti na tri metra.
Po mom misljenju, najtalentovaniji igrac ove ekipe jeste
Dzejson Tejtum.
Bek/krilo Boston Seltiksa cija igra odise izuzetnom elegancijom i efikasnoscu. Igrac kome je gotovo svaki potez smislen i delotovoran. Razorna napadacka moc, odlican sut sa distance i poludistance, sposobnost izgradjivanja pozicije za sut i iz driblinga, i iz blokova i iz pika, kvalitetan prodor do obruca, solidna igra ledjima. Gotovo bez mane u ofanzivnom arsenalu. Jedino sto se moze navesti kao njegova " mana " jeste sto ne uzima vise suteva i sto ne pokusa da bude malo manje racionalan. Igrac koji pokretima i napadu na kos podseca na Kobija Brajnta, samo mu fali malo njegove drcnosti i drskosti.
Na svoj besprekorni napadacki arsenal, Tejtum donosi i kvalitet vise u skoku sa spoljnih pozicija.
Verovatno najveci atleticizam stanuje u telu krila Bostona,
Dzejlena Brauna.
Braun je igrac koji je primarno trojka, ali zahvaljujuci svojoj fizici moze pokrivati pozicije od dva do cetiri, gde ga je u nekim sekvencama na pripremnim mecevima koristio i Popovic.
Braun je igrac brutalnih fizickih predispozicija - ludacki eksplozivan, strasno brzog prvog koraka, brzine i neverovatne skocnosti. Ovakve predispozicije omogucavaju ovom igracu da igra izuzetno kvalitetnu odbranu na igracu, u rotacijama, ali i veliku aktivnost na skoku. U napadu, Braun se po dolasku u ligu uglavnom oslanjao na poentiranje iz skoka u napadu, tranziciju i kontranapade, kao i na prodore do samog obruca, medjutim tokom proslog leta znacajno je popravio i svoj sut sa distance, tako da je od jednog igraca koji je bacao prilicno tvrde i neprecizne lopte koje su letele bez rotacije i osecaja, postao igrac prilikom cijeg cuvanja se ne preporucuje ostavaljanje prevelikog prostora i igrac koji sada pogadja cak i step bek suteve.
Takav napadacki napredak je Braunu doneo jednu potpuno novu dimenziju i ucinio ga pravim two way igracem.
Po mom misljenju jedan od najvaznijih igraca americkog tima, vezivno tkivo odbrane, ali i i grac koji moze dodati jednu novu dimenziju igri u traniziciji i kontranapadu i biti upotrebljiv cak i u pozicionim napadima.
Narocito ce biti vazno kako ce Braun odgovoriti na zahteve pozicije cetiri na kojoj ga trener povremeno koristi jer bi, ukoliko uspe da brani igrace sa ove pozicije, mogao postati neresiva enigma za njih u napadu.
Treba pomenuti i najboljeg blokera NBA lige, kosarkasa Indijane,
Majlsa Tarnera.
Tarner je jedan od najvecih talenata na poziciji centra na svetu i igrac koji je prosle sezone u NBA ligi belezio gotovo tri rampe po mecu.
Tarner je visok 211cm, ali je prilicno pokretljiv i mobilan centar odlicne koordinacije. Sposoban je da preuzima, da brani igrace na postu, ali njegov pravi defanzivni kvalitet jeste izuzetno eksplozivan skok, zastita obruca i strana pomoci.
Po evropskim pravilima koja dozovoljavaju kampovanje u reketu ekipi koja se brani, Tarnerovi defanzivni kvaliteti u skoku, zastiti obruca i korekciji docice do jos veceg izrazaja.
Tarner nije centar od koga se mogu ocekivati minijature u igri na postu, ali jeste igrac koji pravi velike probleme brzinom iz pik end rola, a mozemo ga videti i u napadu licem ka kosu. Njegova odmotavanja cu cesto prebrza za igrace na poziciji pet. Jos jedan kvalitet, koji se takodje zasniva na brzini ovog centra, jeste njegovo trcanje kontranapada u kojima je neretko prvi i na lakom zakucavanju.
Imati centra koji je sposoban da bude prvi u kontranapadima dovoljno govori o tranziciji odredjene ekipe.
Na sve to, Tarner ima domet i u sutu za tri, ali sa tim protivnik moze ziveti.
Njegovi glavni kvaliteti ipak ostaju elitna odbrana i skok.
Treba pomenuti i jos jednog ucesnika all star-a,
Krisa Midltona. Bek/krilo koje se odlikuje dobrom odbranom, kvalitetnim skokom sa spoljnih pozicija i kvalitetnim sutem sa distance. U pitanju je prilicno racionalan i inteligentan igrac koji zna svoje kvalitete i postuje svoju ulogu na terenu, ali i igrac za velike utakmice i neizvesne zavrsnice kome se moze poveriti poslednji sut. Igrac koji ce uvek dodati loptu saigracu u boljoj poziciji, sposoban da odigra ledjima, ali koji se pre svega oslanja na sut. Itekako je sposoban da sam sebi izgradi poziciju za sut, i pri tome tezi sutu sa desne strane kapice i desnog kornera, ali je precizan i iz ostalih varijanti.
Pored ovih igraca, treba pomenuti i
Herisona Barnsa koji ce pokusati da zakrpi rupu na cetvorci koju ima americka reprezentacija, i koji moze predstavljati problem svojom brzinom koja je atipicna za visoke igrace.
Tu je i pobednik takmicenja u sutiranju trojki,
Dzo Heris, za koga se mogu ocekivati neke akcije kojima ce se traziti njegov sut,
Markus Smart, kao jedan od najboljih defanzivaca NBA lige na spoljnim pozicijama, igrac neverovatne energije, lateralnih kretnji i defanzivnog potencijala koji mu omogucava da podjednako kvalitetno brani igrace od 1 od 3.
U ekipi je i, uslovno receno, strec petica,
Bruk Lopez, centar bekovskog suta koji je svojim suterskim kvalitetima sposoban da do maksimuma rasiri igru i otvori prostor u reketu svojim saigracima.
Tu je i jos jedna fizicka zver na poziciji jedan, Popovicev ucenik,
Derik Vajt. Do ove sezone malo poznat igrac, koji je potpunu afirmaciju stekao u proslosezonskim play off-u utakmicama.
Kao sto vidimo, ova reprezentacija USA-a nije na nivou nekih prethodnih, u njoj ima previse nepoznatih - od toga kako ce se ovi igraci prilagoditi na ono sto Greg Popovic trazi od njih, kako ce se prilagoditi jedni na druge, na kom nivou ce biti njihova hemija i uigranost do toga kako ce se pojedini mladi igraci, poput Micela,Tejtuma i Brauna privici na evropska pravila.
Ova reprezentacija je specificna i po svom defanzivnom potencijalu koji je prilicno veliki, pogotovo, na spoljnim pozicijama, ali i na poziciji pet, u liku Majlsa Tarnera.
Ono gde ce ovaj tim sigurno biti za tri koplja iznad ostalih jesu trcanje i tranzicija, tako da za protivnike njihove reprezentacije i dalje kao broj jedan vazi pravilo da nikako ne smeju da se upuste u trcanje i otvorenu borbu sa njima. Ova ekipa nema Durenta ili Irvinga koji razbijaju svaku koncepciju odbrane, ali trcanje i tranzicija su i dalje nesto u cemu je cak i ovaj sastav americkih igraca nedodirljiv. Problem ove reprezentacije moze biti uvodjenje u pozicionu i sporu igru i tome treba da teze sve ekipe koje misle da ih pobede. Jos jedan problem moze biti suterska snaga. Jesu Voker, Tejtum i Midlton dobri suteri, ali ne na nivou Karija, Lilarda, Duranta ili Hardena, Micel i Braun su ipak sporadicni kada je sut u pitanju, dok Dzo Heris nece imat veliku minutazu, stoga problem za njih moze biti i zatvaranje reketa, skupljanje u reketu, a otvaranje suta, to bi mozda bio jedan od nacina igre koji bi ovom timu mogao da nanese veliku stetu.
Ono sto brine jesu hemija u napadu, kretanje lopte, kompatibilnost igraca, ali i rupa na poziciji cetvorke gde ostaje jedino Herison Barns. Kao i do sada, produktivnost u napadu ce biti na ledjima spoljne linije, na prvom mestu Kembe Vokera, a zatim i Donovana Micela, Dzejsona Tejtuma, pa i Dzejlena Brauna. Da li to biti dovoljno za zlato, tesko je reci. Ova reprezentacija ima potencijal i individualni kvalitet, ali ne na onom nivou koji bi kod ostalih izazivao strahopostovanje, cak se moze reci da ovaj roster americke reprezentacije kod mnogih budi nadu u mogucnost prekida njihove dominacije.